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I N I C I O

		El Carnaval Uruguayo

		El carnaval llegó al Uruguay durante el periodo colonial, como herencia de la "festa calendarum" del imperio romano. En Montevideo, hacia comienzos del siglo XIX, era una fiesta de corrida de tres días, anterior a la Cuaresma, en la cual tenia lugar una verdadera guerra de agua y huevos donde todo era posible. En su origen, el carnaval montevideano fue practicado por toda la sociedad, particularmente por el patriciado y por las mujeres, que con total libertad se dedicaban al juego del agua y a un contacto muy franco con el sexo opuesto. Al finalizar el siglo, los coros, tablados y bailes ya duraban dos o tres semanas, mientras la fiesta se extendía en el tiempo y perdía intensidad y locura. A medida que se "disciplinaba" por influencia de la Iglesia Católica y de los sectores conservadores, el carnaval fue multiplicando las máscaras, los disfraces, las comparsas ( conjuntos informales de músicos que cantaban versos picarescos ) y los bailes en teatros y clubes de la capital y del interior. En 1870 se gestó la discriminación racial al prohibirse a los negros a asistir a los bailes públicos. Dos años mas tarde se produjo la respuesta de la población negra, que creó sus propios bailes y las primeras comparsas de negros, llamadas "Pobres negros Orientales" y "Raza Africana", así como los ritmos y rituales negros (la música de tambores, los pasos de bailes y los personajes del candombe, las comparsas, etc.) constituyeron una de las vertientes fundamentales del carnaval moderno. Asimismo se iniciaron las primeras competencias de comparsas, mientras se iba configurando un negocio estacional, que abarcaba desde la venta de disfraces y máscaras hasta los servicios pagos de los primeros letristas profesionales. Poco a poco creció la concepción del carnaval como espectáculo para ver y oír, en detrimento del carnaval como juego y participación, sin actores ni espectadores. Estos cambios convergieron, en 1873 el la organización del primer desfile oficial de comparsas. El objetivo de las autoridades era terminar con los excesos que se producían en las "guerras" de agua, encauzando la fiesta hacia las actividades concretas y programadas que dejaban menos espacio a la espontaneidad callejera. Se sentaron entonces las bases del carnaval mas largo del mundo y uno de los mas polifacéticos debido a su origen mestizo y multirracial. Comenzado el siglo XX se gestó la segunda vertiente más importante del carnaval uruguayo, la murga, palabra de origen hispano. Sus comienzos, vinculados a los vendedores de diarios conocidos como "canillitas", explica el estilo de las letras y la particular forma de canto. Los "canillitas", primeros cantantes de las murgas.