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El Tambor en el Uruguay
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"Según me contaba mi abuelo, quien a su vez lo había escuchado de su abuelo, quien a su vez lo había aprendido de los labios de su abuelo, brujo de una tribu del Congo antes de ser capturado por sus enemigos y vendido a los traficantes, y que llegado a esta tierra fue comprado como esclavo por Don Francisco Antonio Maciel, el "Padre de los Pobres", la mayoría de nuestros antepasados no pudo conservar sus tambores. Los esclavistas los tiraban al agua, riendo y diciendo que eran instrumentos del diablo. Luego de un rato de silencio, que destiné para encender un cigarrillo, Repique prosiguió: -¿Se imaginan la desesperación de nuestros antepasados al no encontrar en esa tierra árboles como en la Madre África? Recordaba el abuelo que los primeros tambores fueron hechos con troncos de palmera, de una clase alta y fina fácil de ahuecar (7). Pero también se las ingeniaron para producir sonidos con elementos naturales como cañas, huesos de animales, calabazas y semillas. Durante el coloniaje, aunque carecemos de fuentes escritas, las referencias orales nos permiten suponer que estuvo limitada (o prohibida) la tenencia de tambores afri-
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canos. Tanto los negreros durante la travesía como los patrones en sus casas, deben de haber mirado con recelo y hasta con temor ese instrumento de resonancia especial. Al mismo tiempo podemos suponer que los esclavos tuvieron serias dificultades para fabricarlos, en una tierra que no ofrecía maderas apropiadas. Tenemos sí referencias escritas de la utilización de otros instrumentos de percusión cuyos materiales estaban al alcance de la mano, tales como huesos de animales lanares, cañas tacuaras , palillos y porongos de mate. El musicólogo Lauro Ayes-tarán, investigador del tema, señaló entre nosotros la existencia de siete instrumentos de procedencia africana: 1-Marimba 2-Tacuara 3-Mazacalla 4-Tvlate o Porongo 5-Canillas de animales lanares 6-Palillos 7-Tamboril (el único que sobrevive) Asimismo, procedió a un detallado análisis del tamboril como instrumento musical, en vías de su clasificación. (8). En base al criterio de los musicólogos Erich Von Hor-nbostel y CurtSachs, que toman en cuenta la naturaleza de los elementos que vibran para producir el sonido musi-
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cal, los instrumentos se dividen en : a) Idiófonos o autófonos: El sonido lo produce el material del propio instrumento, sin el auxilio de cuerdas o membranas. En este grupo se incluyen la marimba, las tacuaras, las mazacallas, los mates o porongos, las canillas de animales lanares, los palillos, etc, es decir los instrumentos de procedencia africana. También pueden incluirse el tamboril, cuando es golpeado en la "caja" de madera b) Membranófonos o de membranas : El sonido es producido por membranas rígidamente estiradas que vibran al ser percutidas. Típico ejemplo resulta el tamboril cuando es golpeado en el parche o "lonja". c) Cordófonos o de cuerda: El sonido se genera por la vibración de cuerdas estiradas. Como ejemplo tenemos diversos instrumentos de la orquesta sinfónica: violin, viola, violoncello, etc. El arco musical es un cordófono primitivo. d) Aerófonos o de viento: El sonido lo produce el aire, puesto en vibración. Ejemplos: la trompeta, tuba, flauta, clarinete y acordeón. e) Electrófonos o electrónicos: El sonido es producido y reproducido con intervención de la electricidad. Son ejemplos la guitarra, el órgano y el bajo eléctrico.
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1(7) Seguramente se refiere a la palmera Real o Pindó, oriunda de esta parte de América (Argentina, sur ;de Brasil y Uruguay). Su tronco, de color grisáceo y textura suave con anillos espaciados, puede i llegar a los 25 metros de altura. !(8) Lauro Ayestarán "El folklore musical uruguayo".
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