UN NUEVO RENACER DEL TEATRO DE VERANO
Hace ya 63 años...
Un 15 de enero de 1944 se inauguraba el "Teatro Municipal de Verano del Parque Rodó". Se quiso dotar a la ciudad de un nuevo escenario, esta vez al aire libre aprovechando el paisaje de las canteras que separan Ramírez de Punta Carretas. Pero lo que no estaba en los planes de quienes lo concibieron que rápidamente el lugar se convertiría en el templo mayor del carnaval uruguayo.
En una noche con un tiempo amenazante, abría sus puertas este escenario que se sumaba a los existentes en Montevideo y que atraían a una masa importante de espectadores que repartían sus horas de entretenimiento con las decenas de salas cinematográficas desparramadas por todos los barrios de la ciudad. Justamente, a los pocos días se inauguraba la sala del Flores Palace, sobre la Avenida Gral. Flores en el Cerrito de la Victoria "Los tres Mosqueteros" de Cantinflas y "Casablanca" con Humphrey Bogart y "Casablanca" con Humphrey Bogart. concitaban las preferencias. Pero el centro de atención de la gente estaba a cada instante en las noticias que venían de Europa sobre el desarrollo de la guerra. El mundo había estallado en una confrontación mundial y que ya habíamos conocido de cerca cuando el hundimiento del Graff Spee. Los rusos en su controfensiva, ya pasaban la frontera con Polonia en un avance arrollador y comenzaba una de las batallas más sangrientas y épicas en la Italia fascista: Montecassíno. Pero la vida continuaba, el verano convocaba a distenderse, y mientras se esperaba el carnaval el Comité de Fiestas de Verano y Carnaval como se le llamaba, se encargaba de organizar actividades y fiestas para todos los gustos. Ya el 5 de enero se realizaba la Fiesta de Reyes en el Solís, con la participación de las orquestas de Juan D'Arienzo y la Jazz de Gualberto Galán, Eleonora Suárez "Siboney",el dúo venezolano "Marfil y Ébano" y "El Moro", cantor flamenco. Era el primero de los bailes que se repetirían todos los fines de semana. También había convocado a un concurso de canciones camavaleras buscando un verdadero himno para el carnaval y adjudicaban un jugoso premio de 300 pesos al ganador. Además había cine popular ai aire libre, en una pantalla que recorría distintas zonas y el teatro de títeres del Negro Misericordia Campana que también visitaba los barrios populares con dos obras que divertían a los niños de entonces: "El milagro de los peces" y "Francisquito doctor en Ciencias Ocultas". Era como un adelanto a lo que vivirían los barrios donde ese año se levantarian 143 tablados para recibirá las 168 agrupaciones, murgas, troupes, comparsas, máscaras sueltas y números diversos que sumaban los conjuntos de carnaval. La Avenida Centenario estaba pronta y también en pocos días seria inaugurada Los carteros protestan por sus uniformes abrigados que llevan desde el invierno y les hace insoportable la tarea. Pero serán escuchados: a fines de marzo, ya empezado el otoño, recibirán sus flamantes trajes de verano, lo que causó bromas y chistes al por mayor.
En ese clima se inaugura el Teatro al que concurrirán las familias más ricas de la sociedad montevideana "constituyendo una nota artístico- social de verdadera jerarquía". La crónica de La Mañana saldrá en las páginas de sociales en la sección del Gran Mundo.
La crónica de El Diario del 16/1/44 decía así: En forma brillante se inauguró el Teatro de Verano. En el amplio local junto a las canteras del Parque Rodó, donde se han levantado las instalaciones desmontables del teatro Municipal de Verano, se realizó anoche la función inaugural, con asistencia de autoridades de gobierno y municipales y una concurrencia de varios miles de personas. La función dio comienzo con la ejecución por la orquesta del SODRE del Himno Nacional y a continuación el "Original Ballet Russe" que con tanto acierto dirige el coronel W.de Basil, presentó dos de sus más famosas y gustadas creaciones, ya admiradas recientemente en la breve temporada del SODRE.
En el amplio escenario, adornado con arbustos y con el gran fondo natu- ral de las rocas de la cantera, con algunos decorativos árboles, y como telón de fondo el cielo con nubarrones en que apareció al salir la luna, "El gallo de oro" de Rimsky Korsakov ofreció un magnífico aspecto. Una obra tan típicamente rusa parecería que requiere el vistoso y típico decorado con que se presentó otras veces. Pero si faltó esa nota característica en cambio la grandiosidad del escenario le imprimió sugestivo relieve. Lo mismo puede decirse de los bellos "divertissment" que constituyen "las Bodas de Aurora"con la encantadora música de "Casse" de Tchaikoswsky con que se completó el programa. Las figuras principales del ballet tuvieron grandes ocasiones de lucimiento al actuar con admirables juegos de luces en un escenario de tanta belleza. En suma: la disciplina y homogeneidad de este conjunto motivó los más cálidos aplausos de la nutrida concurrencia que asistió a la inauguración.
La presencia del presidente de la República J. DeAmézaga, todos sus ministros, el cuerpo diplomático y damas y caballeros de esa alta sociedad le dieron un tinte particular. La prensa se preocupó de nombrar a todas las damas de alcurnia asistentes al evento. Sin duda este seria un nuevo sitio donde podrían mostrar atuendos y dobles apellidos. Pero las intenciones del intendente no coincidían con esa visión y pasado el furor de los primeros dos meses se abocó a través del Comité de Fiestas de organizar jornadas populares donde por un modestísimo precio, se podía ingresar al teatro. Pero los espectáculos seguían siendo en base al ballet ruso y a una compañía que se forma al efecto dirigida por Carlos Brussa. Serán tres meses de actividad hasta que el invierno alejara cualquier intencion de hacer un esnectáculo al aire libre.
Será entonces a partir de la temporada venidera, que se realizará por primera vez el Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas en el Teatro de Verano, marcando asi su destino y su futuro.
Será recién en 1961 que se ubicará el techado acústico que sobrevivió hasta ahora. Era una vieja estructura utilizada con motivo de la Exposición Nacional de la Producción. En 1985, el teatro pasará a llamarse "Ramón Collazo" en homenaje a una figura señera del carnaval uruguayo En el transcurso de este año, la IMM anuncia su propósito de renovar esa cúpula sonora y comienzan las obras Es esta que hoy convoca a todos los carnavaleros para festejar esta nueva resurrección de aquel viejo teatro de Verano.
El Teatro "Ramón Collazo"
En 1986. el Intendente Municipal de Montevideo el Dr. Jorge Luis Elizalde— asumió la decisión de ampliar la denominación del Teatro de Verano con el nombre de Ramón Collazo. Se rindió, así, en una emotiva ceremonia que se cumplió al mediodía del lunes 26 de enero de aquel año un justiciero homenaje a este personaje emblemático del carnaval.
